বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের উত্তেজনা বাড়ছে প্রতিটি ম্যাচে। ইউরোপিয়ান অঞ্চলের ম্যাচগুলোতে গত রাত ছিল নাটকীয়তায় ভরপুর—ক্রোয়েশিয়া নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপের টিকিট, নেদারল্যান্ডস প্রায় পৌঁছে গেছে মূল পর্বে, জার্মানি আছে অপেক্ষায় আর ইংল্যান্ড চলছে একেবারে অপ্রতিরোধ্য ছন্দে।
ফারো আইল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করল ক্রোয়েশিয়া
নিজেদের মাঠে ম্যাচ শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি ক্রোয়েশিয়ার জন্য। ফারো আইল্যান্ড প্রথম গোল করে ক্রোয়াট সমর্থকদের চমকে দেয়। তবে কিছুক্ষণের মধ্যেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় স্বাগতিকরা। সমতায় ফেরান ইওস্কো গাভারদিওল। এরপর গোল করেন পিটার মুসা ও নিকোলা ভালসিক।
৩–১ গোলের জয়ে বাছাইপর্ব শেষ হওয়ার আগেই নিশ্চিত হয় ক্রোয়েশিয়ার বিশ্বকাপ।
৭ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ১৯ পয়েন্ট। দ্বিতীয়স্থানে থাকা চেক প্রজাতন্ত্রের পয়েন্ট মাত্র ১৩। ফলে শেষ ম্যাচের আগেই তারা নিশ্চিত হয়ে গেল কাতারের টিকিট।
ম্যাচ শেষে ম্যানচেস্টার সিটির ডিফেন্ডার গাভারদিওল বলেন,
“এক ম্যাচ বাকি থাকতেই আমরা লক্ষ্য পূরণ করেছি। এখন মনটেনেগ্রোর বিপক্ষে শেষ ম্যাচটা আমরা আরও স্বস্তি নিয়ে খেলব।”
ড্র করেও বিশ্বকাপের দুয়ারে নেদারল্যান্ডস
ওয়ারশতে পোল্যান্ডের বিপক্ষে ১–১ ড্র করেও নেদারল্যান্ডস প্রায় নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপের জায়গা।
বিরতির ঠিক আগে ইয়াকুব কামিনস্কির গোলে এগিয়ে যায় পোল্যান্ড। লেভানডফস্কির চোখধাঁধানো থ্রু পাস থেকে দুর্দান্ত ফিনিশ করেছিলেন তিনি।
কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই সমতা ফেরান মেম্ফিস ডিপাই।
ডিপাইয়ের গোলেই বিশ্বকাপের টিকিট হাতের নাগালে পাচ্ছে ডাচরা।
জার্মানিকে অপেক্ষা করতে হচ্ছে স্লোভাকিয়ার ম্যাচের জন্য
লুক্সেমবার্গের বিপক্ষে নিক ভোল্টেমাডের জোড়া গোলের সুবাদে ২–০ ব্যবধানে জিতলেও জার্মানির বিশ্বকাপ এখনো নিশ্চিত হয়নি।
প্রথমার্ধে গোল না পেলেও ৪৯ ও ৬৯ মিনিটে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন তরুণ ভোল্টেমাডে।
এদিকে স্লোভাকিয়া একই রাতে নর্দান আয়ারল্যান্ডকে ১–০ গোলে হারায়।
বর্তমানে দুই দলেরই পয়েন্ট ১২ করে, তবে গোল ব্যবধানে এগিয়ে আছে জার্মানি (+৩)।
সুতরাং শেষ ম্যাচে হার এড়ালেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত হবে জার্মানির জন্য।
হারা মানে তাদের নামতে হবে প্লে–অফের কঠিন পথে।
ইংল্যান্ড এখন অপ্রতিরোধ্য—টুখেলের অধীনে শতভাগ জয়
টমাস টুখেলের অধীনে ইংল্যান্ড এমন ফর্মে আছে যা ইউরোপিয়ান ফুটবলে বেশ আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
ইতোমধ্যে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করা ইংল্যান্ড গত রাতেও সার্বিয়াকে ২–০ গোলে হারিয়েছে।